Un lampo di raggi gamma, durato 15 minuti, è il più lungo mai visto

Un lampo di raggi gamma è durato così a lungo da lasciare perplessi gli astronomi. Questo tipo di evento è veloce come un lampo, dura al massimo pochi minuti, ma il Fermi Gamma Ray Burst Monitor ha rilevato un evento che durava ben 15 minuti. Grazie agli studi sui lampi di raggi gamma (GRB), gli scienziati ora sanno che le cause di questi fenomeni possono essere la morte di stelle estremamente massicce, quando collassano per formare buchi neri. In altri casi, i GRB sono il risultato della collisione tra due stelle di neutroni, che finiscono anche per formare un buco nero: sì, la formazione di questi oggetti invisibili sembra essere il modo principale per produrre GRB. Tuttavia, la causa delle esplosioni è, in particolare, il collasso gravitazionale che si verifica pochi istanti prima della massiccia esplosione o collisione. Poiché tutto ciò che le stelle stavano producendo (inclusi i fotoni che trasportano i raggi gamma) cade nel buco nero, i lampi non durano a lungo. Ecco perché gli astronomi sono rimasti sorpresi quando il Fermi Gamma Ray Burst Monitor ha rilevato