La misteriosa scomparsa di una scimmia gigante, ritenuta il primate più grande che abbia mai camminato sulla Terra, è stata svelata dagli scienziati.
Uno studio pubblicato sulla rivista Nature ha rivelato come la scimmia estinta, conosciuta come Gigantopithecus blacki , sia scomparsa a causa della sua incapacità di adattarsi a un ambiente in cambiamento. G. blacki è stato trovato in quella che oggi è la Cina meridionale circa due milioni di anni fa, finché la specie non si estinse prima dell’arrivo degli esseri umani nella regione. La scimmia raggiunse un’altezza stimata di circa 2,5 metri di altezza e potrebbe aver pesato 300 kg. Queste creature, lontanissimi antenati dell’uomo, appartengono al gruppo di grandi scimmie conosciute come Ponginae, i cui unici membri viventi sono gli oranghi. I ricercatori ipotizzano che G. blacki avrebbe probabilmente somigliato a un orangutan, anche se significativamente più grande, anche se questo sarà confermato solo una volta trovati altri fossili. Ad oggi, le prove di questa specie sono limitate a quattro mascelle e circa 2.000 denti fossilizzati trovati in diversi siti di grotte sparsi in due aree
