Le puzzole striate stanno perdendo le loro celebri strisce bianche e nere in alcune zone del Nord America. Un nuovo studio svela un fenomeno che lega selezione naturale e segnali di avvertimento
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Nei paesaggi del Nord America, le puzzole striate (Mephitis mephitis) stanno vivendo una trasformazione inaspettata: alcune stanno progressivamente registrando una riduzione nell’intensità delle loro classiche strisce bianche e nere. Un recente studio pubblicato su Evolution da un team internazionale di ricercatori ha svelato il motivo: la diminuzione del numero di predatori sta alterando la necessità di un segnale di avvertimento altamente definito.
Il ruolo delle strisce: un avviso naturale
Le strisce delle puzzole non sono un semplice tratto distintivo, ma un segnale evolutivo che comunica pericolo ai predatori. Questo meccanismo, noto come aposematismo, serve a evitare attacchi grazie a un messaggio visivo che associa il pattern cromatico alla difesa chimica dello spruzzo maleodorante, per cui le puzzole sono famose .
Gli scienziati hanno scoperto che nelle zone con minore presenza di predatori, le puzzole mostrano una maggiore variabilità nei modelli di pelliccia, con alcuni
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