Shanks il Rosso è senza dubbio il personaggio di cui sappiamo meno di One Piece, o per lo meno quello la cui storia viene rivelata durante il corso dell’anime e del manga il meno frequentemente possibile. Eiichiro Oda, per la gran parte dei suoi personaggi, si è ispirato alla storia della pirateria e nomi come Bellamy, Kidd, o Drake risuonano nell’immaginario comune riguardante la pirateria e la repubblica di Nassau, il leggendario porto che si era dichiarato indipendente alla corona inglese e rappresentava il sogno di un luogo abitato e governato equamente da solo pirati.
Shanks, per quanto riguarda il nome e il colore dei capelli, è anch’egli ispirato a un pirata realmente esistito, Erik il Rosso, un vichingo, che si spinse addirittura fino in Groenlandia, vissuto tra il 940 circa e il 1007 d.C. Celebre per essere un grande esploratore e condottiero carismatico, come il Rosso di One Piece. Fu esiliato dalla Norvegia per aver ucciso un uomo, viaggiò verso la Groenlandia e le sue gesta sono raccontate nell’omonima saga di Erik il Rosso, che narra le avventure
