Makemake, uno dei più affascinanti corpi celesti del nostro sistema solare, è un pianeta nano situato nella Cintura di Kuiper, una regione popolata da numerosi corpi ghiacciati oltre l’orbita di Nettuno. Scoperto nel 2005 da un team di astronomi guidati da Michael Brown, Makemake è stato ufficialmente riconosciuto come pianeta nano dall’Unione Astronomica Internazionale nel 2008. Il suo nome deriva da una divinità della creazione della mitologia dell’Isola di Pasqua, riflettendo l’usanza di battezzare i corpi transnettuniani con nomi di divinità mitologiche.
Makemake ha un diametro di circa 1.430 chilometri, il che lo rende il terzo pianeta nano più grande del sistema solare dopo Plutone ed Eris. La sua superficie è estremamente riflettente a causa della presenza di metano congelato e altri composti ghiacciati. La temperatura sulla sua superficie è incredibilmente bassa, stimata intorno ai -239 gradi Celsius. La sua orbita è ellittica, portandolo a distanze variabili dal Sole, con un perielio (punto più vicino al Sole) di circa 38 unità astronomiche (UA) e un afelio (punto più lontano dal Sole) di circa 53 UA. Completa un’orbita attorno al Sole
