Gli astronomi indagano su come il centauro Cariclo riesca a mantenere i suoi due anelli, aprendo nuove prospettive sulle dinamiche degli anelli planetari.
Rappresentazione artistica degli anelli di Chariklo visti dalla superficie del centauro. Da questo angolo l’anello interno più denso nasconde l’anello esterno, ma probabilmente manca una piccola luna. (ESO/L. Calcada/Nick Risinger)
Il centauro Cariclo ha due anelli densi che orbitano attorno ad esso. Nel tentativo di spiegare la loro sopravvivenza, gli astronomi hanno ipotizzato l’esistenza di un satellite ancora da scoprire, che potrebbe mantenere gli anelli allineati.
Gli anelli di Saturno sono noti da quasi quattro secoli, ma negli ultimi 50 anni abbiamo appreso che sono solo gli esempi più spettacolari di un fenomeno comune. Le sonde Voyager hanno rivelato sistemi di anelli più piccoli attorno agli altri tre giganti gassosi. Tra le orbite di Giove e Nettuno, gli estremi dei giganti gassosi, si trovano oggetti più piccoli noti come centauri.
Nel 2013, il più grande di questi, Cariclo, ha oscurato brevemente la luce di una stella (conosciuta come occultazione). La stella è scomparsa agli
