La vita sulla Terra potrebbe correre il serio rischio di scomparire se l’esplosione di una kilonova avvenisse sufficientemente vicino al nostro pianeta. Secondo un recente studio, una serie di meccanismi che producono raggi gamma in questo tipo di fenomeni sarebbe in grado di rimuovere lo strato di ozono dal nostro pianeta, provocando un evento di estinzione di massa. Anche il suo potenziale distruttivo è impressionante: la detonazione, chiamata kilonova, rilascia radiazioni gamma e sciami di raggi cosmici che viaggiano a velocità vicine a quella della luce. I raggi gamma sono il tipo più energetico delle onde elettromagnetiche, ovvero hanno la lunghezza d’onda più corta e la frequenza più alta tra tutti i tipi di radiazioni esistenti. In grandi quantità potrebbero aprire buchi nello strato di ozono ed esporre la nostra atmosfera alle radiazioni ultraviolette del Sole, che sarebbero letali per gli esseri viventi. Quando esplode, la kilonova espelle getti contenenti raggi gamma e raggi cosmici (particelle cariche, cioè protoni ed elettroni) su entrambi i lati quasi alla velocità della luce.
Qualsiasi creatura vivente verrebbe decimata immediatamente se
