Immaginatevi nell’acqua gelida a -2°C sotto il ghiaccio dell’Antartide. Per la maggior parte di noi sarebbe un incubo, ma per le creature marine che abitano quelle profondità è un ambiente relativamente mite rispetto alla superficie. La vita prospera lì, fino a quando compare un fenomeno chiamato “dito della morte”. Nel video della serie BBC Earth’s Great Seasons, è possibile osservare la formazione di uno di questi dita che si muove in modo inquietante verso il fondale marino, congelando tutto ciò che incontra.
Nonostante possa sembrare la trama di un film di fantascienza con alieni minacciosi, fortunatamente non c’è nulla di extraterrestre in gioco: si tratta di un brinicle, un tubo di ghiaccio che si sviluppa verso il basso in poche ore, contenente liquido salmastro al suo interno.[embedded content]
Ma come si formano i brinicle? Quando il ghiaccio marino si forma, i sali presenti nell’acqua di mare non si integrano nella struttura, ma creano delle sacche di liquido salmastro freddo all’interno del ghiaccio, che non si congela a causa dell’alto contenuto di sale. Se queste sacche riescono a fuoriuscire nell’acqua sottostante,
