La popolazione di Rapa Nui, conosciuta anche come Isola di Pasqua, ha mostrato segni di incroci con nativi americani prima dell’arrivo degli europei, nonostante i 3.700 chilometri (2.300 miglia) che li separavano, secondo antichi reperti di DNA. Questo dato suggerisce una connessione sorprendente tra due popolazioni distanti geograficamente. Gli isolani, un tempo simbolo di un popolo accusato di aver causato il collasso ambientale attraverso lo sfruttamento eccessivo delle risorse, sembrano ora essere scagionati da questa accusa, come dimostra una recente ricerca.
Rapa Nui è considerata incredibilmente remota, tanto che il suo ritrovamento è stato un notevole successo dell’umanità, soprattutto considerando che è avvenuto prima dell’avvento di tecnologie come le bussole e le grandi imbarcazioni. La civiltà costruita dagli abitanti nativi dell’isola è famosa per i monumentali monoliti scolpiti che hanno eretto, ma ha affascinato gli antropologi per molteplici motivi, tra cui la possibilità che gli abitanti abbiano navigato fino al Sud America.
Le prove genetiche sulla popolazione moderna di Rapa Nui hanno rivelato una diversità di ascendenza, sebbene questa sia stata influenzata dagli europei che per primi visitarono l’isola nel
