La storia di come è iniziata la vita sulla Terra è una storia che gli scienziati sono ansiosi di apprendere. I ricercatori potrebbero aver scoperto un dettaglio importante nella trama del primo capitolo: una spiegazione di si siano formate le membrane delle primissime cellule.
Una parte fondamentale delle nuove scoperte, effettuate da un team dello Scripps Research Institute in California, è che un processo chimico chiamato fosforilazione potrebbe essere avvenuto prima di quanto si pensasse in precedenza. Questo processo aggiunge gruppi di atomi che includono fosforo a una molecola, portando con sé funzioni extra – funzioni che possono trasformare raccolte sferiche di grassi chiamate protocellule in versioni più avanzate di se stesse, in grado di essere più versatili, stabili e chimicamente attive. Si ritiene che queste protocellule siano state elementi fondamentali per la biochimica più di 3,5 miliardi di anni fa, forse emergendo da sorgenti termali sotto l’oceano lungo la strada verso l’evoluzione di strutture biologiche più complesse. “Ad un certo punto, tutti ci chiediamo da dove veniamo”, afferma il chimico Ramanarayanan Krishnamurthy, dello Scripps Research Institute. “Questa scoperta ci
