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Il rover cinese Zhurong, parte della missione Tianwen-1, ha rivelato la presenza di 16 strutture poligonali sepolte a una profondità di 35 metri sotto la superficie di Utopia Planitia, una delle più grandi conche d’impatto di Marte. La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature Astronomy, offre nuove informazioni sulla geologia e sul clima del pianeta rosso.
Le strutture poligonali sono formazioni geometriche che si originano da processi di contrazione termica del terreno, causati da cicli di gelo e disgelo dell’acqua o da raffreddamento di flussi di lava.
rover cinese Zhurong
Queste strutture sono state osservate in diverse regioni di Marte da precedenti missioni spaziali, ma questa è la prima volta che vengono rilevate sotto la superficie grazie al radar a penetrazione del suolo (GPR) del rover Zhurong.
Il GPR è uno strumento in grado di inviare onde radio nel sottosuolo e di riceverne i riflessi, creando così una mappa tridimensionale delle caratteristiche geologiche nascoste. Il rover Zhurong ha utilizzato il GPR lungo un percorso di 1,9 chilometri, individuando le strutture poligonali a intervalli
