Gli anelli di Saturno potrebbero essersi evoluti dai detriti di due lune ghiacciate progenitrici che si scontrarono e si frantumarono alcune centinaia di milioni di anni fa; i detriti che non sono finiti negli anelli potrebbero anche aver contribuito alla formazione di alcune delle attuali lune di Saturno.
La maggior parte delle misurazioni contemporanee di alta qualità su Saturno provengono dalla sonda spaziale Cassini della NASA, che ha trascorso 13 anni a studiare il pianeta e i suoi sistemi dopo essere entrata nell’orbita di Saturno nel 2004. Un’analisi dei dati di Cassini ha indicato che gli anelli di Saturno erano molto più giovani di quanto si pensasse. Per indagare ulteriormente su questo aspetto, il dottor Jacob Kegerreis dell’Ames Research Center della NASA e i suoi colleghi hanno modellato come potrebbero essere state le diverse collisioni tra le lune precursori nel sistema di Saturno. “C’è così tanto che ancora non sappiamo del sistema di Saturno, comprese le sue lune che ospitano ambienti che potrebbero essere adatti alla vita”, ha detto il dottor Kegerreis. “Quindi è entusiasmante utilizzare simulazioni di grandi dimensioni
