Un gruppo di ricercatori guidati dall’Università di Leichester (UK) ha immortalato per la prima volta un’aurora infrarossa sul pianeta Urano: la scoperta apre nuove porte sulla conoscenza dei mondi ghiacciati
©NASA, ESA and M. Showalter (SETI Institute) via Università di Leichester
Sì, è vero, su Urano è stata immortalata per la prima volta un’aurora infrarossa. La scoperta apre nuove porte sulla conoscenza dei mondi ghiacciati, ma anche la possibilità che sistemi lontani possano ospitare la vita. Il lavoro è stato guidato da un gruppo di ricercatori dell’Università di Leichester (UK).
La ricerca parte da molto lontano: gli scienziati, infatti, hanno ottenuto indizi sul fenomeno nel 1992. Ma, mentre le aurore ultraviolette (UV) di Urano erano state già osservate nel 1986, finora non era stata osservata alcuna conferma dell’aurora infrarossa.
Come sulla Terra, le aurore sono fenomeni generati da particelle cariche altamente energetiche, incanalate verso l’atmosfera di un pianeta attraverso le linee del campo magnetico del pianeta stesso. Sul nostro pianeta, il risultato è lo spettacolo dell’aurora boreale e dell’aurora australe.
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