Un team di scienziati planetari ha individuato un possibile supervulcano di ghiaccio su Plutone, basandosi sui dati della sonda New Horizons.
Pluto, fotografato da New Horizons nel 2015.(NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute.)
Un team di scienziati planetari ha individuato un possibile super criovulcano su Plutone, basandosi sull’analisi di immagini e dati raccolti dalla sonda New Horizons durante il sorvolo del pianeta nano nel 2015. Durante questa missione, prima di dirigersi verso la fascia di Kuiper, la sonda ha rivelato segni di attività vulcanica nella storia di Plutone. Uno dei punti di interesse per il team di ricerca è stato un cratere chiamato Kiladze, che si differenziava dai suoi dintorni per la presenza di ghiaccio d’acqua, a differenza della composizione superficiale prevalentemente di ghiaccio di metano. Osservando la struttura fratturata del cratere, la sua forma distorta e le fosse di collasso, il team ha ipotizzato che si tratti di una caldera di un supervulcano, potenzialmente attivo negli ultimi milioni di anni.
I criovulcani, o vulcani di ghiaccio, sono particolarmente interessanti nello studio dei vulcani spaziali.
