Scoperta una nuova specie di “piranha vegetariano” nel Rio delle Amazzoni
Gli scienziati hanno identificato tre nuove specie di pacu, pesci d’acqua dolce strettamente legati ai piranha, caratterizzati da denti simili a quelli umani e una dieta vegetariana.
Un cosiddetto “piranha vegetariano” è stato individuato nel cuore del Rio delle Amazzoni, un vasto fiume di circa 7.000 chilometri che si snoda attraverso il Sud America, tra Brasile, Perù e Colombia. Si tratta di un pacu, termine derivato dalla lingua Tupi-Guaraní utilizzato per indicare un gruppo di pesci d’acqua dolce appartenenti alla famiglia dei serrasalmidi. Sono stretti parenti dei più noti piranha, carnivori con denti grandi e affilati che sono stati demonizzati dalla cultura popolare come gli squali. I due gruppi di pesci sono quasi indistinguibili a un primo sguardo, motivo per cui i pacu sono stati soprannominati “piranha vegetariani”. La differenza principale, come suggerisce il nome, è nell’alimentazione e, di conseguenza, nella dentatura. I pacu hanno infatti denti piatti, evoluti per schiacciare, strappare e triturare il materiale vegetale di cui si nutrono. Questi denti somigliano molto a quelli umani, motivo per cui le immagini di questi pesci diventano periodicamente virali sul web.
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