L’atmosfera lunare appena percettibile è probabilmente il risultato dell’impatto di meteoriti, prima di grandi dimensioni e poi sotto forma di polvere, nel corso di miliardi di anni. Lo rivelano ricercatori statunitensi dopo aver analizzato i campioni raccolti dalle missioni Apollo e i dati dell’orbiter LADEE della NASA.
Sebbene la Luna sia priva di aria respirabile, ha un’atmosfera tenue. Sin dagli anni ’80, gli astronomi hanno osservato uno strato molto sottile di atomi che rimbalza sulla superficie del nostro satellite. Questa delicata atmosfera – tecnicamente nota come esosfera – è probabilmente il prodotto di qualche tipo di alterazione spaziale. Tuttavia, è stato difficile determinare esattamente quali siano questi processi. Ora, gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e dell’Università di Chicago (USA) affermano di aver identificato il processo principale che ha formato l’atmosfera lunare e che continua a mantenerla ancora oggi. In uno studio pubblicato sulla rivista Science Advances, gli autori riferiscono che l’atmosfera lunare è principalmente un prodotto della “vaporizzazione da impatto“. Nel corso di 4,5 miliardi di anni, la superficie lunare è stata bombardata prima da enormi meteoriti
