Ricavato DNA da un mattone di 2.900 anni fa. L’incredibile risultato in Iraq

Un team di scienziati guidato da Sophie Lund Rasmussen, della Wildlife Conservation Research Unit dell’Università di Oxford ha estratto un DNA antico ricavandolo da un mattone d’argilla risalente a 2.900 anni fa. Ora custodito al Museo Nazionale di Danimarca, il mattone d’argilla era stato realizzato per la costruzione del palazzo del re assiro, Ashurnasirpal II, nella città di Kalhu. Conosciuto oggi come il palazzo di Nord Ovest a Nimrud, la sua realizzazione iniziò verso l’879 a.C.. Il mattone ha un’iscrizione cuneiforme, in semitico accadico, ormai inesistente, che conferma che è “proprietà del palazzo di Ashurnasirpal, re di Assiria”. Ciò permette di datare il mattone tra l’879 a.C. e l’869 a.C.. Durante un progetto di digitalizzazione del Museo nel 2020, gli esperti hanno ottenuto dei campioni dal nucleo interno del mattone; il che vuole dire che era presenta un basso rischio di contaminazione del DNA fin dalla produzione del mattone. Il gruppo ha estratto il DNA dai campioni adattando un protocollo usato in passato per altri elementi porosi, come le ossa. Dopo aver sequenziato il DNA, gli esperti hanno individuato 34