Plutone, pianeta nano nella Fascia di Kuiper, rivela segreti atmosferici tramite occultazioni stellari e variazioni termiche. L’evoluzione climatica e l’inverno plutoniano in vista.
Pluto and its moon Charon, imaged by New Horizons. (NASA/JHUAPL/SWRI)
Plutone, oggetto situato oltre l’orbita di Nettuno nella Fascia di Kuiper, è un pianeta nano che presenta diverse peculiarità che lo rendono un soggetto di studio affascinante per gli scienziati. Oltre alla missione della NASA che ha inviato una sonda nel 2015, gli studiosi si affidano principalmente alle occultazioni stellari per analizzare l’atmosfera di Plutone quando il pianeta nano passa davanti a una stella luminosa dal nostro punto di vista.
Secondo l’astronomo Bruno Sicardy, la rifrazione svolge un ruolo essenziale nello studio delle variazioni di flusso e delle aureole osservate durante questi eventi. Questo fenomeno consente di ottenere informazioni cruciali sulle atmosfere planetarie, come la densità, i profili di pressione e temperatura, nonché la presenza di onde gravitazionali atmosferiche e venti zonali.
Plutone, con un’orbita che dura 248 anni, ha una distanza variabile dal Sole che oscilla tra 49,3 e 30 unità astronomiche (UA), dove
