Secondo un nuovo articolo pubblicato sullo Zoological Journal of the Linnean Society , il serpente fossilizzato, che si ritiene sia vissuto circa 38 milioni di anni fa, è stato chiamato Hibernophis breithaupti .
Sono stati trovati quattro esemplari di questa antica specie ammassati insieme, svelando i segreti della vita sociale di rettili estinti da tempo. I serpenti si sono fossilizzati, annidati insieme in qualcosa chiamato hibernaculum, un piccolo spazio in cui gli animali si radunano per riscaldarsi durante i mesi invernali. Molte specie moderne di mammiferi vanno in letargo in grotte, tane e alberi cavi, che servono come protezione dai predatori e isolamento dalle temperature estreme. Ciò significa che questa specie è rara tra i rettili, poiché i serpenti giarrettiera sono le uniche specie di serpenti moderni a andare in letargo durante l’inverno. “Questo è davvero insolito per i rettili. Delle quasi 15.000 specie diverse di rettili viventi oggi, nessuna di esse va in letargo come fanno i serpenti giarrettiera”, ha affermato in una dichiarazione il coautore dello studio Michael Caldwell, professore di paleontologia presso l’Università di Alberta. Il fatto
