Forse le lune di Marte non sono asteroidi, ma piuttosto quello che rimane di una sfortunata cometa, catturata e distrutta dalla gravità del pianeta rosso. È quanto suggeriscono i risultati di un nuovo studio condotto da Sonia Fornasier, dell’Osservatorio di Parigi.
Come sono apparse le lune di Marte?
Intorno a Marte orbitano le lune Phobos e Deimos, che misurano rispettivamente 27 km e 15 km. La loro origine è ancora incerta, ma le loro caratteristiche hanno portato gli astronomi a sospettare che siano nati dopo una collisione sulla superficie di Marte in un processo simile alla formazione della nostra Luna. Un’altra possibilità è che si tratti di asteroidi catturati dalla gravità marziana. Fornasier e i suoi colleghi hanno analizzato i dati di Phobos ottenuti dalla sonda Mars Express, che orbita attorno a Marte da più di 20 anni, e ritengono che l’origine delle lune sia, invece, diversa. L’analisi di Phobos ha mostrato che questa luna ha proprietà visive simili a quelle di una cometa. La sua superficie riflette la quantità e il tipo di luce che la rendono più
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