Uno studio rivela che le isole magiche di Titano sono costituite da solidi organici porosi che galleggiano sulla superficie dei laghi e dei fiumi. La presenza di un rivestimento solido congelato spiega anche la loro liscezza.
Luce solare che brilla su uno dei mari di Titano, come visto in luce infrarossa. (NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / University of Idaho)
Titan, l’unico altro luogo nel Sistema Solare con fiumi, laghi e mari, presenta caratteristiche diverse da quelli terrestri. I corpi liquidi presenti sulla sua superficie non sono composti da acqua, ma da idrocarburi liquidi, principalmente metano. Durante le osservazioni dall’orbita, sono stati individuati punti luminosi che persistono per diverse ore o settimane, noti come “isole magiche”. Finalmente, i ricercatori sembrano aver compreso la loro natura.
Dopo la loro scoperta nel 2014, le prime ipotesi riguardavano onde, bolle di gas azoto o solidi sospesi o galleggianti in superficie. Tuttavia, le onde non sono una caratteristica di Titano, poiché raggiungono altezze massime di pochi millimetri, rendendo i corpi liquidi particolarmente lisci.
Uno studio recente
