Scoperta di nematodi nel Grande Lago Salato, dimostrando la resistenza animale in ambienti salini estremi. Implicazioni per la ricerca di vita su altri pianeti.
Queste strutture esposte sono microbialiti, casa dei nematodi di recente scoperta. (Brian Maffly, Università di Utah)
Gli scienziati che esplorano i complessi habitat dei sedimenti del Grande Lago Salato dello Utah avevano il sospetto che i nematodi, conosciuti anche come vermi cilindrici, potessero abitare quegli spazi, ma fino ad ora nessuno li aveva mai individuati. Questa nuova scoperta apre la possibilità che all’interno del Grande Lago possa esistere un’intera rete di vita nascosta.
Un professore e uno studente postdoc, armati di martello, si sono avventurati tra le microbialiti, strutture simili a barriere coralline composte da tumuli di carbonato di calcio che ricoprono circa un quinto del fondale del lago. Qui hanno fatto una scoperta sorprendente: migliaia di piccoli vermi che popolano queste formazioni. La rottura di una microbialite ha rivelato diverse specie di nematodi, aggiungendosi ai soli due animali multicellulari conosciuti per sopravvivere nelle acque estremamente salate del lago: le artemie (Artemia sp.) e
