La cometa 12P/Pons-Brooks, diventata famosa per la sua forma simile alla navicella spaziale Millenium Falcon nella serie Star Wars, sarà sempre più luminosa nel cielo di marzo. La cometa erutta mentre si avvicina al Sole perché la radiazione solare rilascia una combinazione di ghiaccio e gas chiamata criomagma, che è la ”versione ghiacciata” del magma vulcanico. La cometa ha eruttato alcune volte nel 2023, con la sua criniera che ha assunto l’aspetto di corna, da qui il soprannome di “Cometa del diavolo”. Si avvicinerà al Sole il 24 aprile e potrebbe diventare visibile ad occhio nudo.
Anche prima dell’avvicinamento massimo, 12P/Pons-Brooks potrebbe brillare nel cielo, soprattutto se fosse coinvolta da nuove esplosioni criovulcaniche. La sua magnitudine varierà da 6,8 a 5,5 durante il mese di marzo, rendendola vicina ad essere visibile ad occhio nudo. Il 12 marzo: 12P/Pons-Brooks avrà una magnitudine di 6,2 e passerà a 2° a nord di Delta Andromedae mentre tra il 13 e il 14 entrerà nella costellazione dei Pesci. Da allora, la cometa non sarà più visibile al mattino ma continuerà a sorgere
