La luna ghiacciata di Giove, Europa, è stata a lungo considerata uno dei mondi più abitabili del Sistema Solare. Ora missione Juno ha campionato direttamente e in dettaglio per la prima volta la sua atmosfera. I risultati, pubblicati su Nature Astronomy, mostrano che la superficie ghiacciata di Europa produce meno ossigeno di quanto pensassimo. Ci sono molte ragioni per essere entusiasti della possibilità di trovare vita microbica su Europa. Le prove della missione Galileo hanno dimostrato che la Luna ha un oceano sotto la sua superficie ghiacciata contenente circa il doppio della quantità di acqua degli oceani terrestri. Inoltre, i modelli derivati dai dati di Europa mostrano che il suo fondale oceanico è in contatto con le rocce, consentendo interazioni chimiche acqua-roccia che producono energia, rendendolo il principale candidato per la vita. Le osservazioni al telescopio, nel frattempo, hanno rivelato un’atmosfera debole e ricca di ossigeno. Sembra anche che pennacchi d’acqua eruttino in modo intermittente dall’oceano. E ci sono alcune prove della presenza di elementi chimici di base sulla superficie – tra cui carbonio, idrogeno, azoto, ossigeno, fosforo e zolfo
