Oltre ad essere il penultimo pianeta nel Sistema Solare dal Sole, Urano è noto per il suo particolare ruotare parallelamente all’orbita. Si tratta di uno dei quattro giganti gassosi presenti nel nostro Sistema ed è stato anche il primo pianeta a essere stato scoperto in tempi moderni. John Flamsteed osservò il pianeta nel 1690, lo catalogò nella Costellazione del Toro. Solo nel 1781 venne individuato come un pianeta del Sistema Solare. Questo corpo celeste ha anche un’altra importante caratteristica importante: la presenza di gas non molto piacevoli per il nostro olfatto. Dopo aver individuato che alcune nuvole di Urano si compongono da ammoniaca, gli esperti si sono chiesti come sarebbe vivere all’interno dell’atmosfera del pianeta, magari in una stazione orbitante simile alla Stazione Spaziale Internazionale. Studiandone la composizione, lo scienziato Patrick Irwin, dell’Università di Oxford, ha così scoperto che l’intera superficie del pianeta è ricoperta dall’idrogeno solforato, la molecola che rende puzzolenti le uova marce e i corpi degli animali morti.
L’esperto per ottenere questi dati ha usato il Near-Infrared Integral Field Spectrometer (NIFS), uno strumento installato sul
