Un nuovo metodo di analisi genetica consente di determinare i rapporti familiari di individui preistorici e storici fino al sesto grado. I metodi finora utilizzati sono riusciti solo fino al terzo grado. Questa innovazione aiuterà gli scienziati a identificare connessioni precedentemente sconosciute tra persone e culture del passato.
Gli scienziati dell’Istituto Max Planck per l’antropologia evolutiva di Lipsia, in Germania, e dell’Università di Harvard negli Stati Uniti hanno sviluppato un nuovo strumento che consente loro di identificare i parenti di individui preistorici e storici fino al sesto grado. Se due persone sono biologicamente imparentate, condividono lunghi tratti di DNA che hanno coereditato dal loro recente antenato comune. Questi tratti di genoma condivisi in modo quasi identico sono chiamati segmenti IBD (“Identity by Descent”). Fino ai parenti di sesto grado – come sarebbero i cugini di secondo o terzo grado, o un tris-bis-bisnonno – i due parenti condividono anche più segmenti IBD. Le aziende di genomica personale come 23andme o Ancestry rilevano regolarmente questi segmenti nel DNA dei loro clienti e utilizzano questo segnale per rivelare distintamente i parenti biologici nei
