Gli antenati dei delfini non erano affatto teneri, ma addirittura feroci predatori. Lo ha dimostrato uno studio analizzando uno scheletro del Mace Brown Museum of Natural History
©Current Biology
A nessuno verrebbe mai in mente di descrivere i delfini come pericolosi predatori, ma una ricerca pubblicata su Current Biology ha dimostrato che 25 milioni di anni fa, durante l’Oligocene, i loro antenati erano tutt’altro che teneri e amichevoli.
Gli scienziati sono giunti a tali conclusioni dopo l’analisi di uno scheletro quasi completo di un delfino (Ankylorhiza tiedemani) lungo 4,5 metri, che viveva nell’attuale South Carolina. Scheletro che era stato ritrovato negli anni ’90 e donato al Mace Brown Museum of Natural History.
L’enorme delfino, cetaceo dentato del gruppo degli Odontoceti, era un superpredatore che cacciava prede di grandi dimensioni, come dimostrato dall’anatomia del cranio e dei denti simili a zanne, ma anche dalla pinna e dalla colonna vertebrale.
L’analisi dello scheletro postcraniale ha inoltre permesso di comprendere che – le balene moderne e gli odontoceti moderni devono aver sviluppato caratteristiche simili in modo indipendente, guidate da un’evoluzione
