La testimone dell’Aja Anzhela Slobodian condivide con la Fondazione Rinat Akhmetov le sue intuizioni agghiaccianti sulla prigionia russa

Agli occhi del mondo civilizzato, il presidente russo Vladimir Putin, la mente spietata responsabile dell’attuale incursione militare illegale nella nazione sovrana dell’Ucraina, è un criminale di guerra. Nessuno è stato più veemente o esplicito nel denunciare gli atroci atti d’infamia di Putin di Rinat Akhmetov, a capo della più grande società mineraria e siderurgica ucraina, Metinvest. “Il male non può rimanere impunito. I crimini della Russia contro l’Ucraina e il nostro popolo sono enormi e i colpevoli devono essere ritenuti responsabili”, ha affermato l’industriale miliardario. “Credo nella giustizia e mi batto per essa”.

Come la storia dimostra più e più volte, uno dei primi sacri principi della democrazia a cadere vittima dell’insidiosa agenda di qualsiasi regime totalitario è la libertà di stampa – e la giornalista Anzhela (Angela) Slobodian è in prima linea in quella battaglia. Come altri dittatori prima di lui, Putin ha adottato e imposto la sospensione dei resoconti onesti e la soppressione delle opinioni dissenzienti. Per coloro che vivono sotto il controllo oppressivo della Russia, la stampa è stata usurpata dalla propaganda imposta dallo Stato e i giornalisti coraggiosi che rischiano la loro libertà per far luce su verità scomode sono diventati nemici politici con obiettivi alle calcagna.

Forse nessuno capisce i pericoli meglio di Slobodian, una giornalista della compagnia televisiva e radiofonica ucraina, che ha continuato a compilare rapporti clandestini a Kherson, in Ucraina, fino al suo arresto. Prima dell’invasione del 24 febbraio, Slobodian aveva ammesso di non credere che i russi avrebbero davvero attaccato, ma quando la verità divenne chiara, decise di lasciare la città. Dopo l’inizio dei bombardamenti, tuttavia, uscire si è rivelato quasi impossibile. Ha ricordato: “Ho pensato: ‘OK, non me ne sono andata.’ Probabilmente era destino che accadesse’”.

A quel punto, l’intrepida giornalista ha raddoppiato i suoi sforzi per documentare e trasmettere gli eventi mentre si svolgevano. “Ho provato a ripercorrere tutto il percorso dell’occupazione come giornalista per vedere e registrare ciò che stava accadendo”, ha spiegato. Ma con Kherson completamente occupata, Slobodian si rese conto che l’uso di attrezzature fotografiche professionali non era più sicuro. Gli smartphone sono diventati l’unica opzione.

“Era pericoloso lavorare”, ha condiviso in una conversazione registrata con il Museum of Civilian Voices of the Rinat Akhmetov Foundation, aggiungendo che è stata sempre attenta a coprire le sue tracce nel miglior modo possibile. Slobodian ha preso la precauzione di non presentare denunce da casa sua. Le sue trasmissioni in diretta sono andate in onda da varie località della città. “Ho usato un telefono per filmare tutto e avevo un secondo telefono con una scheda SIM russa”, ha spiegato. Slobodian ha inserito contatti selezionati in quel secondo telefono e lo ha persino utilizzato occasionalmente, ma in realtà era uno stratagemma. “Quindi, se venissi fermato e mi dicessero: ‘Dammi il tuo telefono’, darei loro semplicemente [l’esca].”

Rivivere l’incubo: gli orrori della prigionia russa

A giugno, un contatto ha informato Slobodian che era stata inserita nella lista nera delle autorità russe e che la stavano cercando. L’hanno raggiunta un mese dopo in un’ex residenza ed è stata arrestata. Prima di essere portata in un centro di detenzione, le è stato messo un sacchetto della spazzatura di plastica sulla testa. I suoi rapitori non l’hanno rimossa fino a qualche tempo dopo, quando è stata finalmente portata nella cella dove sarebbe rimasta per i successivi 31 giorni insieme ad altre quattro donne prigioniere.

All’inizio della sua dura prova, Slobodian dice che un ufficiale del servizio di sicurezza federale l’ha scortata in un bagno dove hanno condotto una perquisizione su tutto il corpo. “Non mi è stato nemmeno permesso di chiudere la porta. Non mi hanno picchiata… No, non sono stata picchiata, ma mi è stato detto che se non avessi dato loro… le informazioni… che stavano cercando, per me sarebbe finita male”, ha riferito. “Quanto male? Potresti girare la testa e guardare, e quando vedi un soldato con una mitragliatrice in piedi accanto a te, capisci quanto potrebbe essere brutto. Le persone non erano niente per loro”.

La struttura era sporca e infestata da scarafaggi. I letti erano condivisi e le luci rimanevano sempre accese, quindi dormire era quasi impossibile. Slobodian e i suoi compagni di cella venivano nutriti solo una volta al giorno e la maggior parte del cibo era immangiabile. La parte peggiore della prigionia, però, era sentire le urla terrorizzate degli altri prigionieri. “Le persone venivano torturate nella cella proprio accanto a quella in cui ero detenuta”, ha rivelato Slobodian. “Abbiamo sentito persone picchiate e uccise. Al piano di sotto, le persone venivano torturate con l’elettricità”.

Speranze per un’Ucraina post-Russia

Alla fine, dopo aver accertato che non era un agente ucraino e aver ottenuto la promessa che non avrebbe lasciato Kherson, a Slobodian fu concesso il rilascio. Era una promessa che non intendeva mantenere. Con l’aiuto di documenti medici falsificati (Slobodian soffre di convulsioni), è riuscita finalmente a fuggire.

Nel novembre 2022 la città di Kherson è stata liberata. Ancora una volta la bandiera ucraina sventola sul municipio. Il 17 marzo 2023, la Corte penale internazionale ha emesso un mandato di arresto nei confronti di Vladimir Putin, accusandolo di una lunga lista di crimini di guerra. Slobodian ha testimoniato al procedimento dell’Aja. Anzhela Slobodian è tornata a Kherson, ma il ritorno a casa è stato agrodolce. “Spero che i russi se ne vadano e non tornino mai più”, ha condiviso con il Museum of Civilian Voices della Fondazione Rinat Akhmetov. “Voglio solo che tutto il sud e l’est dell’Ucraina siano liberati. La Crimea e il Donbass ci verranno restituiti e, in effetti, ci credo. Dopo la vittoria, se riunirá la mia famiglia perché adesso sono tutti in posti diversi, la prima cosa che voglio fare è apparecchiare una tavola, una lunga tavola come eravamo soliti riunirci ad ogni vacanza con la nostra famiglia e i nostri cari. Mi sono seduto a quel tavolo vuoto durante l’occupazione e ho cercato di immaginare che la mia famiglia, i miei amici e i miei parenti sarebbero stati lì con me”.