Le placche tettoniche sono composte dalla crosta terrestre e dal mantello superiore, consentendo movimenti che causano fenomeni geologici. Scopri di più su queste strutture fondamentali.
Le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica si incontrano nel Parco Nazionale di Thingvellir, in Islanda. (VisualProduction/Shutterstock.com)
Le placche tettoniche sono le responsabili di fenomeni come terremoti, vulcani e montagne sulla Terra. Sono composte dalla crosta terrestre, lo strato più esterno, e da un sottile strato superiore del mantello, chiamato litosfera. Queste placche galleggiano sopra uno strato di roccia più debole chiamato astenosfera, consentendo loro di muoversi.
Le placche tettoniche si sono formate quando la Terra si è raffreddata e solidificata, creando la litosfera. Gli scienziati ritengono che questo processo sia iniziato circa tre o quattro miliardi di anni fa, anche se non c’è accordo su quanto tempo abbia richiesto. Alcuni studi suggeriscono che potrebbe essere stato un processo della durata di un miliardo di anni.
Per quanto riguarda il numero totale di placche tettoniche, ci sono sette placche principali che sono universalmente riconosciute. La più grande di queste è la
