Un teschio appena scoperto fa luce su una bestia temibile che dominava 40 milioni di anni prima della comparsa dei dinosauri.
In Brasile è stato riportato alla luce un fossile di 265 milioni di anni appartenente ad un incredibile animale carnivoro che vagava per le giungle alla ricerca di creature sfortunate da masticare. “Questo animale era una bestia e deve aver evocato puro terrore in tutto ciò che ha incrociato il suo cammino”, spiega la paleontologa dell’Università di Harvard Stephanie Pierce. Il cranio fossilizzato del Pampaphoneus biccai che misura quasi 36 cm, ci fa comprendere che l’animale si inseriva nel primo clade terapside dei dinocefali , un gruppo importante di animali terrestri di grandi dimensioni che prosperarono prima del T. rex. Non tutti i dinocefali erano tutti carnivori, ma Pampaphoneus lo era sicuramente. “L’animale aveva canini grandi e affilati adatti a catturare le prede”, spiega Felipe Pinheiro, paleontologo dell’Università Federale di Pampa (UNIPAMPA) in Brasile. “La sua dentatura e l’architettura cranica suggeriscono che il suo morso fosse abbastanza forte da masticare le ossa, proprio come le iene dei nostri giorni.”
