Conan il Batterio: Il Supereroe della Resistenza alle Radiazioni – Scienze Notizie
Non tutti i supereroi indossano mantelli. Il microbo Deinococcus radiodurans, soprannominato ‘Conan il Batterio’ per la sua capacità di resistere al freddo estremo, all’acido e alla disidratazione, è in grado di gestire dosi di radiazioni letali per gli esseri umani decine di migliaia di volte. Il segreto della sua resistenza risiede in una serie di antiossidanti potentissimi che neutralizzano i radicali dell’ossigeno, proteggendo le proteine essenziali per il processo di riparazione cellulare.
Per approfondire la comprensione di come questi antiossidanti conferiscano protezione, i ricercatori dell’Università Northwestern e dell’Uniformed Services University (USU) negli Stati Uniti hanno condotto uno studio dettagliato sulla chimica coinvolta. I loro risultati sfidano le precedenti ipotesi sul modo in cui questo batterio affronta le radiazioni con la stessa fermezza del suo omonimo guerriero.
Una micrografia elettronica a trasmissione mostra Deinococcus radiodurans, un batterio resistente a livelli estremi di radiazioni ionizzanti e alla dissecazione. Cortesia del Pacific Northwest National Laboratory/Flickr/CC BY-NC-SA 2.0
Le radiazioni danneggiano i legami