12P/Pons-Brooks, la “Cometa del Diavolo” esplode per la quarta eruzione e diventa verde

La cometa 12P/Pons-Brooks, o semplicemente 12P, è stata protagonista dell’eruzione più violenta mai registrata da quando è stata scoperta. Il fenomeno ha sorpreso gli astrofotografi: dopo l’esplosione, infatti, 12P non ha mostrato più una chioma con lunghi filamenti che hanno ispirato gli astrofili ad affibbiarle il soprannome di Cometa del Diavolo. C’è stato, dunque, un cambiamento: ora la cometa mostra sfumature d colore verde. Le altre eruzioni del 12P si sono verificate tra luglio e ottobre. In ogni esplosione, la sua chioma (l’involucro gassoso che circonda il nucleo della cometa) si è espansa assumendo una forma irregolare, contrassegnata da un’area scura al centro: per alcuni la struttura somigliava a delle corna, da qui il il nome dato all’oggetto. La nuova eruzione è avvenuta il 14 novembre, e ha fatto aumentare la sua luminosità di 100 volte. E, questa volta, ha lasciato 12P senza le sue caratteristiche “corna”. “La chioma appare perfettamente circolare questa volta“, ha osservato Nick James della British Astronomical Association. Non è ancora chiaro il motivo per cui le strutture allungate del coma siano scomparse, ma è possibile